Он проснулся опять поздно, в окно било послеполуденное солнце. С кухни доносился звук радиоприёмника.
"Опять про Зону... задолбали уже", послушав передачу пробурчал он, и стал выбираться из постели.
"... все шесть Зон Посещения располагаются на поверхности нашей планеты так, словно кто-то дал по Земле шесть выстрелов из пистолета, расположенного где-то на линии Земля-Денеб. Денеб - это альфа созвездия Лебедя, а точка на небесном своде, из которой, так сказать, стреляли, и называется радиантом Пильмана.
- Благодарю вас, доктор. Дорогие хармонтцы! Наконец-то нам толком объяснили, что такое радиант Пильмана!...", продолжало бубнить радио.
Он подошёл к телефону, который мигал сигналом принятых сообщений, и нажал Massage:
"Привет Дэн, загляни вечерком в Боржч, есть деловой базар".
Это был Тощий Сэм, его приятель, всё хочет уговорить его на ходку в Зону, мол, бабла скосить по-быстрому, и свалить отсюда. Болван. Жить чуваку надоело. Но всё равно, сходить в "Боржч" надо: говорят Рыжий Шухарт с отсидки вернулся, может узнаю подробности.
Дэн решил, что только после разговора с Рыжим он будет решать, стоит ли ему соваться в Зону: ни кишки, разбросанные по Зоне, ни небо в клеточку его не прельщало - но бабки были нужны.
"Послушай парень, у тебя на хвосте лягавые...", прозвучало второе сообщение. Голос Дэну был незнаком.
"Что за хрень!", выругался Дэн, пнул телефонный аппарат, и побрёл в кухню.
"...- И что же, по вашему мнению, является самым важным открытием за все эти тринадцать лет?
- Сам факт Посещения.
- Простите?..."
Дэн щёлкнул тумблером, и радио замолчало. У него не выходило из головы последнее сообщение.
"Какого хрена им от меня надо," злость переполняла его. Он достал из холодильника открытые шпроты, кулек с хлебом, и уселся за стол. "Валить отсюда надо, и чем быстрее, тем лучьше". Он наложил шпроты на ломоть хлеба старым охотничьим ножом, который подарил ему отец, и отправил это сооружение в рот.
Не успел он дожевать, как с лестничной площадки донёсся едва различимый шум, и затем в дверь уверенно постучали.
Дэн вскочил, и стараясь не издавать шума, бросился в спальню, и быстро одевшись, также стараясь не издавать, шума побежал в кухню.
"Мистер Хакет!", в дверь продолжали настойчиво стучать. "Мистер Хакет, мы знаем, что Вы дома. Откройте дверь, или нам прийдётся её выломать", требовал низкий, твердый, холодный голос незнакомца.
Но Дэн его не слушал, он распахнул окно кухни, и спрыгнул со второго этажа на газон, искренне надеясь, что в траве не валяются какие-нибудь булыжники.
Булыжников не было, но из-за угла дома показалась фигура, и побежала в его направлении. Дэн мгновенно кинулся за близлежащие гаражи, нырнул в дыру в заборе, и побежал задними дворами.
Теперь, добраться бы до Сэмовой голубятни, там он сможет перевести дух и собраться с мыслями...